ALGARVE – PIĘKNY KONIEC ŚWIATA

Algarve to jeden z pięciu regionów kontynentalnej Portugalii, z pewnością też jeden z najpiękniejszych. Należy do niego przylądek świętego Wincentego – najbardziej wysunięta na Zachód część Europy – który w Średniowieczu uznawano za koniec świata. Nieopodal znajdują się dwie warte odwiedzenia twierdze – Beliche i Sagres. Region ma interesującą historię: okres jego największego rozwoju przypada na VII wiek, kiedy panowali tu Arabowie. Z ich języka pochodzi nazwa terenu: „al-Ghabr” oznacza „zachód”.

            Kolejnym ważnym okresem był czas wielkich wypraw geograficznych: Henryk Żeglarz, jeden z twórców portugalskiego imperium kolonialnego, założył tu szkoły, w których kształcili się m.in. Ferdynand Magellan i Vasco da Gama. Niemal każdy z portów związany jest z jakąś ważną wyprawą. Warto zwrócić uwagę na budynki wzniesione w charakterystycznym stylu manuelińskim: to specyficznie portugalski późny gotyk, którego wyróżniającą cechą są motywy morskie.

            Stolica regionu to niewielkie Faro, gdzie znajduje się międzynarodowe lotnisko. Choć wielu turystów jedzie prosto z niego nad morze, nie zaglądając do miasta, wart choć przez kilka godzin powłóczyć się po uliczkach starówki. Wokół Faro rozciąga się pełen bagien i lagun rezerwat przyrody – Ria Formosa – który jest prawdziwym rajem dla amatorów ornitologii. Mieszka tam około dwudziestu tysięcy ptaków najróżniejszych gatunków, a także kameleony i koniki morskie.

            Przede wszystkim jednak turystów do Algarve przyciągają przepiękne, ciągnące się kilometrami, piaszczyste plaże, które wielu podróżników uważa za najpiękniejsze w całej Europie: Praia de Marinha, Falésia, Camilo, Ocedeixe... jest ich do wyboru całe mnóstwo. Wysokie klify, jasny, drobniutki piasek i czysta, zielononiebieska woda sprawiają, że pejzaż południowego wybrzeża Portugalii nie ma sobie równych.

            Miano królowej wszystkich plaż przypada jednak Przylądkowi Miłosierdzia (Ponta de Piedade). Jedna z największych atrakcji turystycznych Portugalii składa się z kilku formacji typu klifowego, które sięgają ponad dwudziestu metrów wysokości. Niektóre z nich wyrastają bezpośrednio z krystalicznie czystej wody Oceanu Atlantyckiego. Na plażę można dostać się drogą lądową, po stromych schodach wykutych w skałach lub wodną – na motorówkach lub rybackich łodziach. W sezonie wakacyjnym na Ponta de Piedade przybywają tłumy, dlatego osoby chcące nacieszyć się ciszą i spokojnie obserwować niezwykły krajobraz, powinny rozważyć podróż wiosną lub jesienią, kiedy warunki pogodowe również są znakomite.

            W Algarve znajdziemy także wiele turystycznych atrakcji dla rodzin z dziećmi: połączony z delfinarium park rozrywki Zoomarine czy park wodny Aquashow zapewnią doskonałą zabawę na cały dzień. Niezwykłe pokazy delfinów i fok zachwycą nie tylko najmłodszych zwiedzających.

            Ciekawym wydarzeniem kulturalno-kulinarnym jest festiwal sardynek, organizowany w sierpniu na wybrzeżu Pontimao. Sardynki to jedna z najpopularniejszych, portugalskich przekąsek, a grille, na których się smażą, można spotkać niemal wszędzie. Oprócz nich warto w Algarve spróbować innych, regionalnych potraw: na szczególną uwagę zasługują estupeta (danie z surowego tuńczyka, kochanego równie mocno, co sardynki) i amêijoas à Bulhão Pato – małże gotowane z czosnkiem, kolendrą i białym winem. Na koniec posiłku warto uraczyć się kieliszkiem Medronho – brandy z owocu poziomkowca.